Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 en est à peine à la moitié de la saison et le passage de Toprak Razgatlioglu au sein de l’équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK a été l’un des principaux thèmes de discussion. 15 victoires, dont 13 de suite pour établir un record, constituent le point culminant de la saison du Turc et de BMW. Shaun Muir, Team Manager, dresse le bilan de la saison de l’équipe jusqu’à présent, à la fois du côté de Razgatlioglu et de son coéquipier Michael van der Mark, ainsi que de ses espoirs pour la fin de l’année.

2024 : « Aller à Misano et faire ce qu’il a fait dans le jardin de Ducati, ce fut un tournant… »

Muir a d’abord passé en revue le parcours de Razgatlioglu, depuis les essais jusqu’à la victoire record : » Il faut se pincer et garder les pieds sur terre. Nous avons commencé de manière assez mesurée après les tests hivernaux de décembre, puis nous sommes arrivés à Portimao en janvier. Je pense que la confiance de Toprak était déjà très élevée à ce moment-là, alors quand nous sommes allés en Australie, nous avons enregistré un abandon sur problème mécanique, ce qui a vraiment bouleversé tout le monde parce que nous ne nous y attendions pas. Nous avons quitté l’Australie avec une bonne marge de progression et le fait d’aller à Barcelone a été un bouleversement sensationnel dans nos attentes. Si vous nous aviez demandé ce que nous attendions avant le début de la saison, nous aurions dit que finir dans les trois premiers et gagner six courses aurait été un bon objectif pour Toprak. Je pense que tout le monde a pu voir que la barre des objectifs était de plus en plus haute et, surtout, qu’il y a eu des moments clés, le premier étant la performance à Barcelone, qui a été sensationnelle sur un circuit majoritairement dominé par les Ducati. De même, aller à Misano et faire ce qu’il a fait là-bas, sur un circuit qui était probablement le jardin de Ducati, a été un tournant et cet élan s’est poursuivi et nous voici dans cette position presque totalement impensable. Nous sommes en train de redéfinir notre champ d’action, d’aligner tout le monde et d’essayer de garder les pieds sur terre. »

LES FAITS MARQUANTS DE LA SAISON : « Des choses assez obscures… c’est à Valence que ses yeux se sont écarquillés »

« Je vais vous donner deux faits marquants, qui sont assez obscurs pour des raisons totalement différentes, et ce sont des choses que seule l’équipe peut comprendre, a commencé Muir. Nous avons réalisé un test difficile en décembre à cause de la date à laquelle Toprak a pu rouler sur la BMW. Nous sommes passés par un moment à Valence. Nous n’étions pas encore tout à fait sûrs, mais Toprak a pris la décision courageuse de s’éloigner de Yamaha et d’opter pour ce package. C’est vraiment à Valence que ses yeux se sont écarquillés et qu’il s’est dit : “Vous savez quoi ? J’ai pris la bonne décision. Je sais que nous pouvons faire fonctionner cette moto, je sais que nous pouvons faire fonctionner ce package, ce que nous avons maintenant est assez bon. C’était la première fois, parce que c’était comme si nous pouvions profiter de notre repas de Noël. La deuxième, c’est sans aucun doute l’incroyable remontée qui nous a permis de battre Nicolo à Barcelone. Pas le dépassement dans la Course Superpole, mais le fait de gagner 3.3 secondes et de faire cela. C’était un peu une course de rookie pour Nicolo d’utiliser ses pneus comme il l’a fait, mais c’était aussi très mesuré de la part de Toprak. À l’issue de cette épreuve, les temps de Toprak dans la Course 1 et la Course 2 étaient identiques à quelques dixièmes de seconde près. C’était une performance sensationnelle de sa part, et cela nous a fait réaliser que nous avions un tel talent.”

L’AMBIANCE DANS LE BOX : Razgatlioglu et van der Mark réunis

Razgatlioglu et van der Mark ont déjà été coéquipiers en 2020 et se sont retrouvés cette année. “J’ai eu par le passé des pilotes qui ont gagné, et l’ambiance était différente. Tom est monté sur le podium, Mickey a obtenu de bons résultats à Portimao par le passé. C’est une équipe tellement équilibrée. Je ne cesse de le répéter, le groupe de mécaniciens que j’ai ici, le groupe de techniciens, sont à 90 % ce que nous avions au début du projet et font à peu près le même travail, ont le même rôle, avec la même énergie et le même professionnalisme, mais le résultat à la fin, quand tout se met en place, est tout simplement sensationnel et nous le constatons maintenant sur cette course qui pourrait battre un record. Mickey est vraiment dans une bonne position aujourd’hui. Nous avons eu quelques Superpoles décevantes. Ce que vous avez vu à Most, de la 16e dans le bac à gravier pour terminer la Course Superpole à la 9e place et la Course 2 à la 5e ou 6e place, c’est sensationnel pour nous. A Portimao, une bonne performance en Superpole s’est confirmée par un départ en deuxième ligne, une lutte pour le podium et une place dans les six premiers. Nous n’attendons rien de plus. Nous devons être en lice parce que cela prouve à tout le monde, et à Garrett, que cette moto est bien meilleure et qu’elle ne se résume pas à Toprak. Le package BMW est meilleur.”

A propos de van der Mark, Muir de déclarer : “Je pense que c’est une bonne chose. Je pense que c’est une dynamique assez difficile d’être le coéquipier de Toprak, pour n’importe qui. Ce n’est pas facile. Je suis sûr que les années où Jonathan dominait, ses coéquipiers ont dû ressentir la même chose. Michael reçoit tellement d’énergie et d’efforts de la part de tout le monde pour qu’il se rende compte qu’il peut être un gagnant et un coéquipier digne de Toprak. Quand vous voyez les résultats de la Course 1 à Portimao, cela lui donne cette énergie pour aller de l’avant et je pense que nous en verrons d’autres. Si nous pouvons gagner quelques places et entrer dans le top 6 pour Mickey, je pense que cela justifiera notre décision de le réengager pour l’année prochaine.”

LES CINQ DERNIERS ROUNDS : “Je n’arrive pas à croire que nous sommes ici en train de parler de cette réalité !”

Razgatlioglu, Champion 2021, a battu le record de victoires consécutives à Portimao en remportant la Course 2, soit 13 victoires de suite. Avant la course de dimanche, Muir croyait qu’ » El Turco » serait plus libre une fois qu’il aurait battu le record, tout en faisant l’éloge de ses rivaux Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) et Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) : « Nous n’avons pas beaucoup de pièces à venir jusqu’au premier test de présaison de 2025. Il s’agit de quelques mises à jour électroniques et la recherche de pannes. Le package dont nous disposons aujourd’hui nous permettra de tenir jusqu’à la fin de la dernière course. Pour ce qui est de la situation actuelle, je pense que Toprak est un peu sur le qui-vive et j’espère qu’il parviendra à le maîtriser, car j’ai eu l’impression qu’il a roulé un peu fort dans la Course 1 avec ce record de victoires consécutives à l’esprit. Une fois que cela aura disparu, je pense que Toprak sera un peu plus libre. Je pense qu’il ira à Magny-Cours, un circuit où nous savons que nous devrions être bons, il y sera très fort et, à partir de là, il n’aura pas besoin de gagner toutes les courses. Il doit simplement battre la personne la plus proche de lui, quelle qu’elle soit. Je pense que ce que Danilo a fait dans la Course 1, il l’a menacé à plusieurs reprises. Il revient de blessure et cela fait plaisir à voir. J’apprécie vraiment ce gars, il fait honneur à ce Championnat. J’aimerais voir Andrea Iannone reprendre du poil de la bête, il a eu quelques week-ends difficiles. Les Ducati arrivent. Alex a été très régulier. Je pense que, ce que nous avons vu jusqu’au Round du Portugal et que nous verrons jusqu’à la fin de l’année, cet écart va se réduire. »

LE MEILLEUR RESTE À VENIR ? « Si Toprak peut soulever ce trophée, je pense que ce sera probablement le point culminant de ma carrière… »

« Chaque semaine, nous plaçons la barre quelque part différemment, a précisé Muir. Je pense que ce qui ressort vraiment pour moi, c’est que le groupe s’est resserré et je pense que cela vient de toutes les périodes vraiment difficiles que nous avons eues à partir de 2019, lorsque nous n’avons pas pu marquer de point sur certaines courses. Dans l’ensemble, je pense que nous allons arriver dans une situation à Aragon, Estoril ou Jerez, où Toprak — je croise les doigts — où on pourra soulever ce trophée. Je pense que ce sera probablement le point culminant de ma carrière, que ce soit en tant que pilote, manager ou opérateur. »

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